C’è un luogo, a due passi dallo specchio magico del Lago di Pergusa, che da quasi cinquant’anni è testimone silenzioso dei sogni, delle sfide e delle trasformazioni di un intero territorio: è il Ristorante Garden, fondato nel 1976 da Pasqualino Di Serio e oggi condotto con passione e visione dal figlio Massimo Di Serio.

Incastonato tra il Lago di Pergusa e le colline ennesi, il Ristorante Garden non è solo un luogo dove si mangia: è un pezzo di storia viva della Sicilia centrale, un testimone silenzioso di decenni di trasformazioni, successi e sfide.

Gli anni d’oro: i rombi dei motori e l’alta cucina

Negli anni ’70 e ’80, Pergusa era sinonimo di velocità. Il circuito automobilistico, unico in Sicilia, ospitava eventi internazionali con la partecipazione di scuderie storiche come Ferrari, Alfa Romeo, Porsche, e piloti leggendari che calpestavano l’asfalto del tracciato ennese. La zona viveva un fermento senza precedenti: hotel pieni, ristoranti affollati, un’economia viva alimentata dal turismo sportivo.

In quegli anni, Pergusa era il centro pulsante del turismo sportivo siciliano. Hotel pieni, ristoranti in fermento, e il Garden al centro di tutto: cucina siciliana d’eccellenza, accoglienza calorosa e uno stile senza tempo.

Il Garden diventò ben presto un punto di riferimento per piloti, team manager, giornalisti e appassionati. Non era raro vedere seduti ai tavoli personaggi del mondo dello sport e dello spettacolo, attratti non solo dalla cucina siciliana di alta qualità, ma anche dall’eleganza e dall’ospitalità della famiglia Di Serio.

La crisi: dal rombo dei motori al silenzio delle chiusure

Con il passare degli anni, le gare si diradarono. Il circuito perse appeal e visibilità internazionale. Poi, il colpo più duro arrivò con la pandemia di Covid-19: chiusure forzate, eventi annullati, una desertificazione economica che colpì duramente Pergusa e tutta la provincia di Enna.

Il settore della ristorazione e dell’ospitalità fu tra i più colpiti. Molti locali storici abbassarono le saracinesche per sempre. Il Garden, pur con grandi difficoltà, resistette. Eppure, in mezzo al buio, Massimo Di Serio, figlio del fondatore, ha saputo mantenere vivo il cuore del Garden.

Tra mille difficoltà, il ristorante non ha mai chiuso le porte all’eccellenza, continuando a credere nel valore della qualità, della tradizione e del servizio. Massimo Di Serio, con determinazione e una visione chiara, non si arrese.

LA RINASCITA: L’UNIVERSITA’ E LA NUOVA PERGUSA

Mentre molti si piegavano alla crisi, lui trasformava le difficoltà in opportunità, puntando su qualità, autenticità e servizio impeccabile. Oggi, grazie anche alla presenza e alla crescita dell’Università Kore di Enna, Pergusa sta vivendo una nuova stagione di vitalità.

Giovani, professionisti e visitatori animano di nuovo la zona, generando un rinnovato fermento culturale ed economico. Il territorio cambia volto, e con esso, anche la percezione del Garden: da “locale storico” a simbolo di resilienza e rilancio.il volto del territorio sta cambiando.

L’arrivo dell’Università ha innescato un nuovo ciclo virtuoso. Studenti, ricercatori e visitatori hanno riportato vita, consumo e investimenti in zona. Pergusa, grazie anche a progetti di riqualificazione ambientale e culturale, torna lentamente a brillare.

Il Ristorante Garden è stato riconosciuto come una delle eccellenze della ristorazione del territorio. La sua cucina, radicata nella tradizione ma aperta all’innovazione, è tornata ad attrarre clienti da tutta la regione.

Ogni piatto racconta un pezzo di Sicilia: materie prime selezionate, tecniche raffinate, e un’ospitalità che affonda le radici nella tradizione ma guarda al futuro. Eventi, cerimonie, degustazioni e collaborazioni con enti universitari lo rendono un punto fermo dell’offerta enogastronomica ennese.

Il futuro: radici forti, visione chiara

Massimo Di Serio guarda avanti, con lo stesso spirito con cui suo padre aprì le porte del Garden quasi 50 anni fa. Oggi Massimo di Serio coadiuvato dal figlio Giovanni serio ed simpatico manager, il ristorante è più di un locale: è un simbolo di resilienza, identità territoriale e rinascita.

Una storia che racconta come, anche nei momenti più bui, la qualità e la passione possono diventare la chiave per ricominciare. In un’epoca in cui tutto cambia velocemente, il Garden rappresenta ciò che resta: la memoria, la qualità, l’identità.

È il risultato di una famiglia che ha creduto e continua a credere nella forza del proprio territorio. E se Pergusa ha ancora una voce da raccontare al mondo, quella voce passa anche da qui: da una tavola ben apparecchiata, da un sapore autentico, da un sogno che non si è mai spento.

Un’identità che resiste e si evolve!

GIANFRANCO CINARDI

Wine Content Creator e Narratore delle Eccellenze Enogastronomiche della Sicilia